Очередной закономерный успех и два "серебра" в придачу
Тремя выигранными медалями завершился для волгоградцев прошедший в Краснодаре Кубок России по гребле на байдарках и каноэ среди лиц с поражением опорно-двигательного аппарата (инвалиды-ПОДА). Турнир стал первым в году большим и официальным стартом для ведущих отечественных спортсменов в данной нозологической группе. И уже традиционно успешным для наших земляков. 
Весенняя борьба в кубковых баталиях как всегда проходила на водной глади оборудованного для множества различных гребных первенств озера Старая Кубань. Здесь претенденты сражались за 12 традиционных комплектов наград (по 6 у мужчин и женщин в нескольких категориях инвалидности) и как обычно только в лодках-одиночках на спринтерской 200-метровке. Состав из более полусотни участников, представлявших многочисленные регионы страны, подобрался на краснодарской арене самый, что ни на есть сильнейший и отрадно, что в этой конкуренции порадовали гребцы-параканоисты из нашего регионального Центра развития адаптивных видов спорта. И в первую очередь вновь проявила себя наилучшим образом опытнейшая и титулованная волгоградка Мария Никифорова.
Именно с ней была связана наша главная надежда на новый чемпионский титул и национальный кубковый трофей на дебютном старте сезона. Выступающая в категории VL-2 (средняя степень) победительница отечественных форумов последних лет, многократный призер чемпионатов мира и Европы, участница Паралимпийских игр-2020 мастер спорта международного класса теперь снова подтвердила звание сильнейшей в России. На внутренних соревнованиях воспитанница Антона Агапонова в который раз уверенно выиграла финальную гонку, с большим отрывом опередив ближайшую соперницу, которой стала… собственная землячка Екатерина Стаценко, взявшая соответственно отечественное "серебро" – первое в карьере на столь высоком официальном уровне.
Скажем прямо, если очередной успех Марии являлся вполне прогнозируемым, то другому волгоградцу, заявленному в категории VL-3 (легкая степень) Максиму Попову, пришлось выдержать куда более серьезную конкуренцию со своими противниками. Здесь ожидалась яркая борьба за титул до самого финиша между нашим участником чемпионатов мира и Европы, а также очень сильным и более опытным гребцом, призером многих крупных международных соревнований Егором Фирсовом из Подмосковья. В результате эта дуэль осталась за Максимом, но… неожиданно для многих победу в данном виде программы поистине вырвал на последних метрах дистанции краснодарец Олег Самойленко, опередивший волгоградца буквально на считанные сотые секунды!
Соответственно наш победитель Кубка страны-2021 в нынешнем году на аналогичных соревнованиях-2022 завершил выступление на втором призовом месте. Таким образом, на этом национальном старте волгоградские параканоисты завоевали в свою личную и региональную коллекцию одну золотую и две серебряные награды. Ну а Попов (на снимке слева во время кубковой церемонии награждения) и Никифорова подтвердили законные позиции в российской сборной и в новом спортивном сезоне.